Podemos receber mensagem dos ETs em 2015
Por Alexandre Salau em 22/05/2008 - Categorias: ciência, curiosidades, geek, humor, notícia

É isto mesmo, pode já estar a caminho a primeira mensagem de uma civilização extraterrestre direcionada especialmente ao nosso planeta e ela pode chegar dentro de apenas 7 anos.

Se tudo correr bem (ou muito mal), os terráqueos podem receber uma mensagem dos habitantes do sistema solar Altair no ano 2015. Os astrônomos japoneses Hisashi Hirabayashi e Masaki Morimoto enviaram um email para lá em 1983. A mensagem tinha sido perdida e foi recentemente re-descoberta.

Hirabayashi diz que eles estavam bêbados quando resolveram enviar a mensagem, isto explicaria porque uma das 13 imagens de 71×71 pixels era uma representação da molécula de etanol (álcool potável), o caracter kanji para “kanpai!” (saúde) e a palavra inglesa “toast” (brinde). O email tinha o tamanho total de 65.533 bytes ou, aproximadamente 64KBytes, o que para 1983 era muita coisa mesmo.

Os astrônomos esperam que quem estiver lá do outro lado para receber a mensagem não esteja bêbado como eles estavam na ocasião e possam decifrar as imagens já que não acreditam que entenderão a parte do “kanpai!” e o “toast” mas, a parte das imagens pode ser interpretada como:

Caro povo de Altair, somos organismos que nos reproduzimos sexualmente para formar famílias. A vida na terra iniciou na água.

Bem melhor do que:

Opa, tudo bem? Aqui na Terra somos todos nudistas. Alguns são gigantes com grandes peitos, outros são gigantes com pênis pequenos. Alguns são pequenos e tortos. Peixes gostam de tomar banho de sol na praia. Vire a página para nos ver bêbados. Saúde!

Claro, temos que considerar ainda a possibilidade de sequer haver um planeta habitado no sistema ou então se a mensagem não caiu no filtro anti-SPAM deles, afinal foi um monte de imagens e texto em japonês..

Como o sistema solar Altair está a 16 anos-luz da Terra, o email chegou lá em 1999, se foi respondido logo depois (por algum alien bêbado), deve chegar aqui em algum momento de 2015, marquem na sua agenda e comprem capacetes de papel alumínio para se protegerem.

Fonte: Gizmodo

Google participa da busca por planetas habitáveis
Por Alexandre Salau em 24/03/2008 - Categorias: ciência, curiosidades, notícia

Quem imaginava que o Google queria dominar o mundo pode tirar o cavalinho da chuva, eles não querem algo tão pequeno e insignificante.

O Google juntamente com o MIT, está financiando o desenvolvimento de um satélite-observatório que tem como objetivo achar planetas semelhantes à Terra orbitando outras estrelas.

Pouco mais de 200 planetas já foram detectados em outros sistemas planetários da Via-láctea, quase todos eles são gigantes gasosos comparáveis a Saturno, Júpiter ou até maiores. Isto se deve ao método utilizado na detecção que usa a atração gravitacional destes planetas sobre suas estrelas, deste modo apenas planetas gigantes podem ser percebidos.

O projeto chamado Satélite de Pesquisa de Trânsito de Exoplaneta (TESS - Transiting Exoplanet Survey Satellite) irá procurar por planetas que passem diretamente na linha de visão entre a Terra e seu sol, de modo a diminuir levemente o brilho da estrela. Cerca de 20 planetas já foram detectados desta forma.

E o Google?

O satélite será composto de 6 câmeras de alta resolução totalizando 192 megapixel. Elas irão monitorar todo o céu o tempo todo, tirando fotos constantemente. O Google está financiando o desenvolvimento destas câmeras e também pretende participar da criação do programa de gerenciamento do gigantesco banco de dados que será gerado e do sistema de busca de pequenas variações nas estrelas que podem levar à descoberta de novos planetas. Banco de dados busca de informação são duas áreas na qual eles têm experiência.

O que pretendem achar

As órbitas dos planetas são orientadas aleatoriamente em relação ao campo de visão que temos à partir da Terra, estatisticamente uma em cada mil estrelas tem os planetas orbitando de forma a que eles passem entre elas e nós, permitindo sua observação. Como o projeto pretende monitorar 2 milhões de estrelas, estima-se que mais de 1000 sistemas planetários em dois anos de observação. Algumas pesquisas indicam que este número pode ser 10 vezes maior.

Quando um planeta for encontrado nestas condições será possível determinar, seu tamanho, massa, tempo de translação, temperatura e com análise espetrográfica da luz que atravessa a atmosfera (se houver uma), pode-se saber a composição desta. Se houver oxigênio, nitrogênio e água por exemplo em temperatura compatível, podem arrumar as malas e rumar para o planeta Google ou algum outro nome que eles derem, depende de quem pagar mais pelos anúncios do AdSense.

O lançamento está previsto ara 2012.

Fonte: The Daily Galaxy

Alfa Centauri pode conter planeta semelhante à Terra
Por Alexandre Salau em 13/03/2008 - Categorias: ciência, cultura, notícia

Simulações mostram que o sistema solar mais próximo do nosso tem grandes chances de conter um planeta semelhante à Terra e com condições de habitabilidade.

Se algum dia desenvolvermos a capacidade de viajar a outros sistemas estelares, é muito provável que o primeiro sistema a ser visitado será sistema triplo de Alfa Centauri. Localizado a cerca de 4,2 anos-luz da Terra é o sistema estelar mais próximo de nosso sistema solar.

O sistema Alfa Centauri é composto de 3 estrelas, sendo as duas principais de tamanho semelhante ao nosso sol e orbitando uma ao redor da outra e a terceira é uma pequena estrela anã que orbita as duas primeiras a uma grande distância de quase 1/4 de ano-luz delas.

A estrela “A” do sistema é quase uma irmã gêmea de nosso sol e é ao redor dela que parece ser mais provável a existência de um planeta semelhante à Terra.

Cientistas da Universidade da Califórnia em Santa Cruz realizaram simulações correspondentes a 200 milhões de anos de vida das estrelas e aplicando parâmetros de todos os modelos de formação de planetas conhecidos. Em todas as simulações surgiram vários planetas orbitando as estrelas principais com pelo menos um deles sendo do tamanho da Terra, em grande parte das vezes um destes planetas estava dentro da zona habitável na órbita de sua estrela.

Os cientistas afirmam que devido às condições favoráveis de proximidade e brilho das estrelas é possível a observação destes planetas, caso eles existam, para isto seria necessário o uso de um telescópio dedicado ao estudo durante cerca de 5 anos.

Acima as estrelas “A” (alaranjada) e “B” (azulada) do sistema Alfa Centauri e ao centro o Cruzeiro do Sul.

Esta é uma notícia simplesmente espetacular já que este é o nosso vizinho mais próximo e seria excelente ter um planeta habitável em uma área destas, acredito que se for comprovado, os estudos para desenvolvimento de tecnologia de viagens inter-estelares serão acelerados. Nem seria necessária uma tecnologia mágica de ficção para realizar uma viagem destas no tempo de vida de um ser humano, não precisaria quebrar nenhuma lei da física para tanto.

Uma sonda automática poderia ser enviada para lá e chegar talvez em poucas décadas e então enviar dados sobre os planetas do sistema de volta à Terra, nada que seja realmente impossível hoje em dia. Imaginem em uns 25 ou 50 anos. Esta notícia também é particularmente interessante aos fãs de Jornada nas Estrelas, a série original.

Fontes: ScienceDaily, eSky, Daily Mail, Laro’s Home Page

Sistema Solar em Miniatura
Por Alexandre Salau em 17/02/2008 - Categorias: ciência, notícia

Descoberto um sistema solar a 5.000 anos-luz da Terra que aparenta ser uma miniatura de nosso próprio sistema.

Foi encontrado um planeta com 70% da massa de Júpiter e outro com 90% da massa de Saturno, orbitando um sol avermelhado à metade da distância que Saturno e Júpiter orbitam nosso próprio sol. A estrela deste sistema tem aproximadamente metade da massa do sol.

Nenhum dos dois planetas tem condição de sustentar vida mas os cientistas dizem que há espaço no sistema para planetas rochosos semelhantes à terra.

A expectativa dos astrônomos é que sistemas solares semelhantes ao nosso sejam mais comuns do que o que já foi observado até o momento.

Histórico

Em 1995 o primeiro planeta extra-solar foi encontrado e, desde então mais de 250 se juntaram e ele na coleção dos astrônomos. Geralmente são grandes planetas da classe dos gigantes gasosos, como Júpiter ou até maiores, normalmente orbitando próximos de seu sol e até em órbitas mais próximas do que Mercúrio. São sistemas bastante diferentes do nosso e planetas sem condição alguma de sustentar vida como a conhecemos.

A detecção de planetas é feita em sua grande maioria, pela observação da interferência da gravidade do planeta sobre a estrela. Este é o motivo de serem detectados quase só planetas gigantes que possuem massa suficiente para influenciar sua estrela de forma detectável.

Lente Gravitacional

O novo sistema solar foi detectado pela técnica de Lente Gravitacional, que ocorreu quando uma estrela passou exatamente em frente a outra alinhada perfeitamente com a Terra e teve sua presença amplificada pelo efeito gravitacional. É um evento raro mas que abre novas possibilidades de detecção de planetas extra-solares.

Fontes: The New York Times, National Science Foundation