Cometas são pequenos objetos de forma irregular, compostos de uma mistura de rochas, poeira e gelo (de água, metano e amônia).

Os cometas normalmente tem uma órbita extremamente elíptica que os leva próximos ao sol e então os joga nos confins do sistema solar, às vezes muito além da órbita de Plutão.

Quando o cometa está longe do sol ele é apenas um núcleo, pequeno e sólido. Mas quando eles se aproximam da parte mais interna do sistema solar, o espetáculo é deslumbrante. O gelo começa a sublimar e estado gasoso e ao ferver leva junto algumas partículas de poeira, isto forma uma nuvem difusa e tênue em volta do núcleo chamada coma.

A coma pode crescer até várias vezes o tamanho do núcleo e se o cometa se aproxima o suficiente do sol, os ventos solares sopram esta camada de gás e poeira na direção oposta, formando caudas enormes. A cauda de um cometa aponta sempre na direção oposta ao sol.

Veja algumas fotos de cometas abaixo.

Veja o álbum completo